Theo QQ, Ngưu Lai là phim hoạt hình độc lập do hai người cùng một chiếc máy tính dành suốt 5 năm để hoàn thiện. Trong 9 ngày đầu trước khi khởi chiếu, doanh thu phòng vé của phim chỉ đạt hơn 7.000 nhân dân tệ.
Với phong cách hình ảnh thô ráp cùng cách kể chuyện khác biệt, thậm chí có phần nổi loạn, phim nhanh chóng thu hút sự chú ý trên mạng. Sau đó, doanh thu bất ngờ tăng vọt, hiện đã vượt 6 triệu nhân dân tệ. Maoyan Professional đưa ra mức dự báo Ngưu Lai sẽ rời rạp với 18,37 triệu nhân dân tệ.
Ban đầu, nhiều người cho rằng Bát Tiên! sẽ là "ngựa ô" của mùa phim hè 2026, nhưng cuối cùng phim hoạt hình Ngưu Lai lại bất ngờ chiếm hết sự chú ý. Không quảng bá, thậm chí không kiểm soát việc quay phim trong rạp.
Nhìn khắp nền điện ảnh Trung Quốc hiện nay, gần như không tìm được phim nào có phong cách hình ảnh kỳ lạ đến vậy, mà nội dung của Ngưu Lai còn "khó đỡ" hơn.
Phim kể về chú bò tên Ngưu Lai vô tình lạc vào giấc mơ, tại đây trải qua nhiều biến cố giúp nhân vật trưởng thành và có trách nhiệm - Ảnh: Weibo
Phim dài tổng cộng 86 phút, riêng phần mở đầu đã dành 5 phút chỉ để một con chim bay. Trong phim còn xuất hiện một con báo có mũi lợn. Xem xong, không ít người có cảm giác thẩm mỹ của hoạt hình Trung Quốc đang quay ngược 10 năm. Những mô hình nhân vật méo mó, xiêu vẹo khiến người ta nếu không biết còn tưởng đây là một đoạn meme trừu tượng trên mạng.
Tuy nhiên, đúng lúc sức nóng lên đến đỉnh điểm, một số rạp tại Đại Liên lại gỡ phim khỏi lịch chiếu với lý do "lo ngại Ngưu Lai ảnh hưởng đến hình ảnh của thành phố".
Theo Jiupai News, nhân viên một số rạp cho biết Ngưu Lai quả thực còn nhiều hạn chế và lo ngại việc tiếp tục chiếu có thể khiến bên ngoài hiểu lầm rằng chất lượng điện ảnh của Đại Liên chỉ ở mức như vậy. Điều này gây tranh cãi bởi Ngưu Lai đã được cấp phép phát hành rộng rãi tại các rạp ở Trung Quốc.
Những lời chê bai trên mạng cùng sức nóng từ các buổi livestream đã biến Ngưu Lai thành chủ đề được bàn luận - Ảnh: Zaobao
Đạo diễn Xin Yumeng của Ngưu Lai lên tiếng trên mạng xã hội, thừa nhận những thiếu sót trong cách kể chuyện và hình ảnh, đồng thời cảm ơn từng khán giả đã đến rạp và sẵn sàng tiếp nhận những lời chất vấn.
Anh nhấn mạnh việc đưa Ngưu Lai lên màn ảnh lần này mới chỉ là thử nghiệm ban đầu, đằng sau đó là nỗ lực thể hiện và khám phá môi trường dành cho hoạt hình Trung Quốc.
Trong khi đó, các hệ thống rạp tại Sơn Đông, Giang Tô, An Huy và một số địa phương khác không đồng loạt gỡ phim. Các rạp ở Nam Kinh, Vũ Hán, Tế Nam... vẫn tiếp tục xếp lịch chiếu.
