L'intero team di produzione di Niu Lai è composto solo da Xin Yumeng e Sun Lefang - Foto: Weibo
Secondo HK01, il team di produzione di Ngưu Lai è composto esclusivamente dal regista Tín Vũ Manh e da sua madre, Tôn Lệ Phương. I due non avevano alcuna esperienza pregressa, ma hanno dedicato 5 anni a completare il film interamente da soli. Nonostante le immagini e gli effetti visivi siano rudimentali, gli incassi al botteghino sono aumentati inaspettatamente. Attualmente, Ngưu Lai ha superato i 33 milioni di yuan.
Prima dell'uscita nelle sale, Tín Vũ Manh ha rilasciato un'intervista alla Dalian Children's Radio, condividendo l'ispirazione e il viaggio di 5 anni per la realizzazione di Ngưu Lai.
La genesi di Ngưu Lai nasce dalla decisione di Tín Vũ Manh di cambiare carriera. Nato nel 1992 a Dalian, in Cina, ha studiato progettazione paesaggistica, lavorando successivamente nel settore dell'arredamento d'interni ed esterni e nel Building Information Modeling (BIM).
Nel 2021, dopo aver visto numerosi film d'animazione, Tín Vũ Manh ha maturato l'idea di realizzare un film in proprio.
Parlando del motivo dietro il suo cambio di carriera, Tín Vũ Manh ha affermato che, avendo guardato molti cartoni animati fin da bambino, sentiva di avere le basi e il potenziale necessari, decidendo così di entrare nell'industria cinematografica.
Tuttavia, quando ha iniziato a lavorare al progetto, Xin Yumeng si è reso conto che il lavoro era particolarmente difficile - Foto: Weibo
Secondo lui, la progettazione paesaggistica si concentra sulla composizione generale, mentre l'animazione richiede una gestione a livello microscopico, dal singolo fotogramma fino alle emozioni di ogni scena.
Di fronte alle critiche riguardanti i fotogrammi a scatti e la qualità grezza delle immagini di Ngưu Lai, Tín Vũ Manh ha ammesso candidamente che si tratta di difetti inevitabili.
Durante i 5 anni di produzione, il film non si è avvalso di team di post-produzione esterni né ha ricevuto investimenti. Tín Vũ Manh ha gestito quasi interamente l'intero processo da solo: dalla modellazione 3D, al rigging, all'illuminazione, al rendering, al montaggio, fino al doppiaggio.
A causa del budget limitato, ha potuto acquistare solo computer usati su piattaforme di seconda mano. A un certo punto, l'hardware è stato talmente sovraccaricato da bruciare la scheda madre, compromettendo seriamente i tempi di produzione.
Xin Yumeng ha anche ammesso che, a causa della mancanza di esperienza, ha dovuto fare molte deviazioni durante il processo di realizzazione - Foto: Weibo
È importante notare che Ngưu Lai non ha utilizzato l'IA in nessuna fase della produzione. Tín Vũ Manh non ha cercato di nascondere le carenze tecniche del film.
Ha dichiarato: "Il pubblico non va al cinema con il microscopio per analizzare ogni singolo capello. Tra la cura maniacale dei dettagli e la coerenza della narrazione, ho scelto di dare priorità alla fluidità della storia".
La nascita di Ngưu Lai è stata possibile anche grazie al contributo della madre di Tín Vũ Manh, la signora Tôn Lệ Phương. Ex impiegata statale senza alcuna esperienza cinematografica, ha iniziato a studiare sceneggiatura da zero, occupandosi inoltre di tutto il doppiaggio dei personaggi femminili del film.
Ha anche imparato a comporre musica, scrivendo la colonna sonora per Ngưu Lai, occupandosi personalmente del testo, della musica e dell'interpretazione del brano finale.
Xin Yumeng apprezza molto le capacità compositive di sua madre. Ritiene che le canzoni che scrive siano fondamentalmente prive di emozioni, mentre la musica di sua madre lo sorprende sempre enormemente - Foto: Weibo
Tuttavia, durante il processo di produzione, madre e figlio hanno avuto spesso divergenze di opinione. Tín Vũ Manh racconta che "litigi, discussioni e colpi sul tavolo" erano all'ordine del giorno. Ma alla fine, nella maggior parte dei casi, ha scelto di ascoltare sua madre. Si definisce una persona con poca esperienza sociale, mentre sua madre, d'altra parte, è una persona con molta più esperienza di vita.