Hollywood incassa miliardi, ma non è il momento di festeggiare

The Odyssey ha ora superato 1,4 miliardi di dollari di incassi al botteghino globale - Foto: Universal

I blockbuster estivi - tra cui grandi successi come Spider-Man: Brand New Day e The Odyssey di Christopher Nolan - hanno infranto ripetutamente i record al botteghino quest'anno. Le catene di cinema negli Stati Uniti sono sulla buona strada per generare entrate superiori a qualsiasi altro momento dell'ultimo decennio. Questo è un risultato incoraggiante dopo anni in cui il pubblico ha gradualmente abbandonato le sale per passare alle piattaforme di streaming.

Con Spider-Man: Brand New Day che conquista i fan dei supereroi, il film biografico su Michael Jackson che attrae gli amanti della musica pop, The Odyssey per gli appassionati di epica, Il diavolo veste Prada 2 per i fashion victim e Toy Story 5 rivolto ai bambini, Hollywood sembra aver trovato un film per ogni tipo di pubblico in questa stagione estiva.

L'industria ha persino trovato spazio per due sorprendenti film horror a basso budget realizzati da content creator di YouTube - Obsession e Backrooms - che hanno contribuito con 460 milioni di dollari al totale degli incassi al botteghino nordamericano.

Tutto ciò entusiasma gli esercenti, mentre le testate commerciali di Hollywood discutono costantemente di un'estate prevista a 4,5 miliardi di dollari. Questa cifra supera facilmente non solo l'estate del "Barbenheimer" (termine che unisce Barbie e Oppenheimer) del 2023, ma anche quella de Il Re Leone e Avengers: Endgame del 2019.

Questa è un'ottima notizia per l'industria cinematografica, che sembrava aver perso la bussola quando la pandemia ha accelerato la crescita dei servizi di streaming sei anni fa. Per alcuni mesi nel 2020, quando i cinema erano completamente chiusi, gli studi cinematografici sono diventati attori riluttanti ma attivi nel processo di cambiamento delle abitudini di visione del pubblico, passando dalla sala cinematografica alla fruizione domestica.

C'è voluto del tempo, ma in termini di entrate, l'industria cinematografica americana si è ora ripresa. Cinque film del 2026 - Spider-Man: Brand New Day, The Odyssey, Toy Story 5, Michael e The Super Mario Galaxy Movie - hanno incassato ciascuno oltre 1 miliardo di dollari a livello globale, più di qualsiasi altro anno dall'inizio della pandemia.

E questo senza contare la stagione natalizia, che si prevede esplosiva, con i fan che hanno già soprannominato il periodo "DunesDay", quando due blockbuster, Dune 3 e Avengers: Doomsday, si scontreranno nelle sale il 18 dicembre.

Si prevede che questo "doppio colpo" chiuderà l'anno di maggior successo per i cinema americani da quando il traguardo dei 10 miliardi di dollari di incassi era diventato la norma negli anni 2010 - Foto: FW

Tuttavia, al momento ci sono alcune differenze notevoli. Le sale sono affollate in parte perché la pandemia ha ridotto drasticamente il numero di cinema nel settore. Secondo la società di ricerca Omdia, il Nord America contava 44.283 schermi alla fine del 2019. Entro la fine dello scorso anno, oltre 7.000 di questi schermi hanno chiuso definitivamente.

La ripresa degli incassi al botteghino nasconde anche un altro problema: le entrate aumentano ma il numero di spettatori diminuisce. La società di dati e analisi S&P Global afferma che, a metà agosto dell'anno precedente alla pandemia, i cinema avevano venduto 795,9 milioni di biglietti. Nello stesso periodo del 2026, sebbene il numero di biglietti venduti sia aumentato rispetto agli ultimi anni, la cifra ha raggiunto solo 547,1 milioni - un calo di quasi 250 milioni di presenze.

Un calo così massiccio sarebbe stato un disastro se i prezzi dei biglietti non fossero aumentati. Sette anni fa, l'associazione di categoria Cinema United registrava un prezzo medio del biglietto di circa 9 dollari. Oggi, la preferenza del pubblico per formati premium costosi come l'IMAX ha spinto il prezzo medio del biglietto per adulti oltre i 13 dollari, secondo la società di ricerca EntTelligence. I dati mostrano che il pubblico sta pagando in media 18,46 dollari per i formati premium e 12,87 dollari per i biglietti standard.

E c'è un'altra differenza: nell'estate del 2019, circa 400 film venivano proiettati nelle sale nordamericane. Quest'anno, il numero ha appena raggiunto la soglia dei 300.

Ciò significa che, in media, ogni film sta ottenendo risultati migliori, ma il pubblico non ha la stessa scelta di prima. In particolare, per coloro che hanno appena vissuto un'esperienza piacevole al cinema e desiderano tornare, questa carenza può diventare un problema, poiché i multisala sono progettati proprio per servire quel tipo di pubblico.

Pertanto, mentre Hollywood chiude l'estate di maggior successo degli ultimi anni, ciò a cui l'industria sta assistendo è più denaro, ma meno cinema, meno spettatori e meno film - o, come direbbe Miranda Priestly ne Il diavolo veste Prada, questo non è esattamente un "bel look" per un'industria in via di ripresa.

Gli studi cinematografici e le catene di cinema dovranno affrontare la questione se l'attuale modello di business sia realmente sostenibile.