Hollywood non può sopravvivere senza i film d'animazione

Attualmente, l'animazione sta vivendo una serie di successi senza precedenti - Foto: Pixar

The Super Mario Galaxy Movie di Universal e Illumination è diventato il primo film a superare il traguardo di 1 miliardo di dollari di incassi globali nel 2026. Hoppers della Pixar ha registrato il miglior debutto per un film originale Pixar dai tempi di Coco nel 2017. Nel frattempo, Toy Story 5 ha superato facilmente la soglia del miliardo di dollari.

Inside Out 2 e Zootropolis 2 hanno dominato rispettivamente il botteghino nel 2024 e nel 2025, segnando la prima volta in cui l'animazione ha regnato al box office per due anni consecutivi. Zootropolis 2 è diventato inoltre il film d'animazione di Hollywood di maggior successo di tutti i tempi.

Escludendo le stagioni 2020 e 2021, quando la pandemia ha reso i cinema quasi privi di opere per famiglie, l'animazione ha rappresentato circa il 20% dei 10 film con i maggiori incassi ogni anno nell'ultimo decennio.

Eppure, gli artisti dietro questi film raramente si sentono apprezzati. Alla fine dello scorso luglio, la Pixar ha subito un importante taglio del personale, con oltre 100 dipendenti costretti a lasciare l'azienda.

Nel maggio 2024, la Pixar ha ridotto il proprio organico del 14%, pari a circa 175 persone. Nel 2023, Netflix ha ristrutturato il dipartimento di animazione, tagliando il personale e interrompendo lo sviluppo di due progetti in fase di pre-produzione.

Zootropolis ha vinto sia al botteghino che nel merchandising - Foto: Disney

Un animatore ha dichiarato senza mezzi termini: "Non potete immaginare quanto sia frustrante leggere continuamente comunicati stampa che celebrano quanto i nostri film d'animazione abbiano incassato e quante candidature abbiano ricevuto; poi lo studio si rivolge a chi ha lavorato qui per anni e dice: 'Non abbiamo più bisogno di voi'".

Tuttavia, alcuni dei leader che detengono il futuro dell'industria dell'animazione ammettono che questo disprezzo deriva in parte dal settore stesso. Pete Docter, direttore creativo della Pixar e regista di film premiati con l'Oscar come Up, Inside Out e Soul, ha affermato: "Molte persone nel mondo pensano ancora che l'animazione sia per bambini e siamo stati noi stessi a contribuire a questa percezione.

Se guardi il 90% dei film di Hollywood, sono tutti divertenti, sciocchi, un po' come dei passatempi per bambini. Come industria, possiamo alzare il livello del gioco".

Il viaggio avventuroso della principessa Disney con i suoi nuovi compagni in Oceania 2 ha fatto guadagnare un miliardo di dollari alla Disney - Foto: Disney

Tuttavia, i soli risultati al botteghino avrebbero dovuto essere sufficienti a garantire all'animazione un maggiore rispetto. 

"Se i miei dati sono corretti, Moana 2 (2024) ha incassato più del totale di tutti i film candidati al Miglior Film messi insieme" - ha detto Jim Morris, presidente della Pixar per 21 anni. "L'animazione sta sostenendo molti studi cinematografici in questo momento".

Nel 2025, Ne Zha 2 è diventato il primo film d'animazione a superare i 2 miliardi di dollari di incassi globali. Tale stabilità offre agli studi una risorsa fondamentale: la libertà di rischiare. Quando i live-action originali incontrano difficoltà, sono proprio i franchise d'animazione a riportare il pubblico in sala. Questo margine permette agli studi di puntare con audacia su nuovi progetti.

Il film d'animazione Ne Zha 2 domina il botteghino cinese - Foto: Sohu

Cosa deve fare dunque una di queste opere per vincere l'Oscar al Miglior Film? È ancora la domanda che tormenta l'industria. Dalla creazione della categoria Miglior Film d'Animazione nel 2001, questa è stata sia un riconoscimento che una barriera: è un luogo dove celebrare le opere animate, ma allo stesso tempo le isola dalla corsa al premio più importante.

Solo tre film d'animazione sono stati candidati come Miglior Film: La Bella e la Bestia (1991), Up (2009) e Toy Story 3 (2010). La comunità dei fan sostiene che questa lista dovrebbe essere molto più lunga. Si spera che un giorno l'Academy veda ciò che gli animatori sanno da tempo: l'animazione non è un genere inferiore al cinema live-action. È cinema, a tutti gli effetti.