L'India vuole conquistare il mondo con il poema epico Ramayana
Namit Malhotra appare piuttosto rilassato quando parla del film Ramayana, su cui sta scommettendo 500 milioni di dollari. In un'intervista rilasciata alla CNN nel suo ufficio di Londra, il produttore ha ammesso candidamente di non preoccuparsi troppo dei calcoli sui profitti o della possibilità di recuperare il capitale al botteghino.
"Se non guadagniamo con il film, guadagneremo con il merchandising. Se non avremo successo con i prodotti commerciali, lo faremo attraverso il parco a tema. Se il parco a tema non porterà profitti, troveremo un'altra via" - ha dichiarato.
Per Namit Malhotra, Ramayana è prima di tutto la storia del dio Rama, una delle figure più riverite dell'induismo. Egli crede che un'opera realizzata con cura, basata su una narrazione di così vasta portata e profonda influenza, difficilmente possa fallire dal punto di vista commerciale.
Il Ramayana è un poema epico vecchio di oltre 2.000 anni, attribuito al saggio Valmiki. L'opera narra le vicende di Rama, il principe divino che intraprende un viaggio per sconfiggere Ravana, il re dei demoni la cui ambizione e il cui potere minacciano gli dei.
La storia è diventata parte del patrimonio culturale e religioso profondamente radicato in molte generazioni di indiani. Il poema epico è stato adattato in varie forme, tra cui spicca la celebre serie televisiva degli anni '80. Tuttavia, nessuna versione è mai stata realizzata con una scala di produzione così grande e un orientamento volto a raggiungere il pubblico globale come questo nuovo progetto.
Con un budget complessivo di circa 500 milioni di dollari per due parti, Ramayana è attualmente il progetto cinematografico più costoso nella storia dell'India. Un investimento medio di 250 milioni di dollari per ciascuna parte colloca l'opera nello stesso segmento dei kolossal di Hollywood su scala internazionale, in particolare dei franchise cinematografici della Marvel.
Da notare la partecipazione della troupe di due compositori di fama mondiale come Hans Zimmer e A.R. Rahman. DNEG si occupa degli effetti visivi, sfruttando l'esperienza maturata in progetti su vasta scala come The Odyssey e Dune 3.
Sul mercato internazionale, Ramayana viene presentato come la risposta dell'India a franchise cinematografici di grande successo come Avatar o Il Signore degli Anelli. Tuttavia, a differenza di molti kolossal fantasy, il progetto deve confrontarsi con un materiale particolarmente delicato: una narrazione religiosa legata alla fede di miliardi di persone.
Il regista Nitesh Tiwari ha affermato che sia lui che Namit Malhotra sono devoti induisti. A suo parere, la troupe deve agire con la massima cautela nell'adattare un'opera di così profondo significato per il pubblico.
Questa sfida non è priva di precedenti. Nel 2023, il film d'azione ad alto budget Adipurush, anch'esso ispirato al Ramayana, ha registrato un insuccesso al botteghino in seguito a una forte ondata di polemiche e reazioni negative da parte del pubblico.
Ramayana esce in un contesto in cui il cinema mondiale assiste a un forte ritorno delle storie epiche e mitologiche. The Odyssey di Christopher Nolan, adattamento del poema omerico, ha catalizzato l'attenzione del pubblico quest'anno.
Nel frattempo, il film d'animazione cinese Ne Zha 2 è diventato il film con il maggior incasso al mondo nel 2025, con 2,2 miliardi di dollari raccolti solo nel mercato interno. Tali successi rafforzano in parte la fiducia del produttore nell'appeal delle storie di matrice culturale locale quando ricevono investimenti adeguati.
In precedenza, il record di incassi globali al botteghino per il cinema indiano apparteneva a Dangal (2016), con 304 milioni di dollari, di cui il mercato cinese ha rappresentato ben il 64% del totale. Pertanto, l'eventuale distribuzione di Ramayana in quel Paese potrebbe incidere notevolmente sulle prospettive commerciali della pellicola.
