Retour sur Mission : Impossible - Protocole Fantôme : Le film qui a transformé la carrière de Tom Cruise

En évoquant Mission : Impossible - Protocole Fantôme, les fans ne peuvent oublier la scène où Ethan Hunt se suspend à l'extérieur de la tour Burj Khalifa, l'un des moments les plus mémorables de la franchise - Photo : Paramount

Plus d'une décennie plus tard, Mission : Impossible - Protocole Fantôme impressionne toujours par ses séquences d'action à grande échelle ; ce film marque également un tournant décisif dans le parcours qui a rendu les noms de Tom Cruise et d'Ethan Hunt presque indissociables.

Cependant, l'attrait de Protocole Fantôme ne réside pas uniquement dans ses cascades. Le film démontre également comment la franchise Mission : Impossible continue de se renouveler à chaque opus, cette fois sous la direction de Brad Bird, réalisateur célèbre pour ses films d'animation Les Indestructibles, Ratatouille et Le Géant de fer.

Après Mission : Impossible III de J.J. Abrams, Protocole Fantôme poursuit l'histoire d'Ethan Hunt tout en choisissant une approche plus légère et axée sur le divertissement. Si le troisième volet tentait d'explorer la vie privée, l'amour et le désir d'une vie normale pour Ethan, Protocole Fantôme met presque ces éléments de côté pour replacer le personnage dans son rôle de super-espion.

Dès le début du film, Ethan est libéré d'une prison russe. Peu après, un attentat à la bombe contre le Kremlin entraîne la dissolution de l'IMF, laissant Ethan et son équipe sans aucun soutien gouvernemental. 

Pour empêcher un scientifique extrémiste de déclencher une guerre nucléaire entre les États-Unis et la Russie, Ethan doit rassembler une équipe d'agents improvisée et opérer en dehors de la loi. Cette structure confère à Protocole Fantôme de nombreuses similitudes avec le premier film de 1996. Cependant, au lieu d'une atmosphère froide et tendue, Brad Bird propose une version plus colorée, humoristique et riche en mise en scène.

Brad Bird accorde une importance particulière à l'expérience cinématographique et a préconisé le tournage d'une partie de Protocole Fantôme avec des caméras IMAX. Cette vision permet au film d'exploiter pleinement son potentiel sur grand écran. Les gratte-ciel, les vastes déserts, les poursuites à haute vitesse et les cascades périlleuses sont conçus comme de véritables spectacles destinés aux salles de cinéma.

L'antagoniste Kurt Hendricks, interprété par Michael Nyqvist, est un personnage souhaitant plonger le monde dans une guerre nucléaire, mais il ne laisse pas une empreinte forte en termes de personnalité. La relation entre lui et Ethan n'est pas non plus assez profonde pour créer un sentiment d'affrontement personnel - Photo : Paramount

Mais c'est précisément là qu'apparaissent les limites de Protocole Fantôme. Comparé au premier volet ou à Mission : Impossible III, le film ne possède pas une trame psychologique suffisamment forte pour lier Ethan à son antagoniste. La conclusion est donc jugée moins marquante que la séquence d'action qui la précède. Le film offre des performances spectaculaires, mais l'histoire sous-jacente devient parfois superficielle et manque de profondeur.