ハリウッドが数十億ドルを売り上げるも、祝うにはまだ早い

『The Odyssey』は現在、全世界の興行収入が14億ドルを突破している - 写真：Universal

夏の超大作映画――『Spider-Man: Brand New Day』やクリストファー・ノーラン監督の『The Odyssey』といったビッグヒットを含む――が、今年に入って次々と興行記録を塗り替えている。米国の映画館は、過去10年間で最も高い収益を上げる勢いだ。これは、観客が映画館からストリーミング配信へと移行し続けた数年を経て、非常に喜ばしい結果といえる。

スーパーヒーロー映画ファンを魅了した『Spider-Man: Brand New Day』、ポップミュージックファンを惹きつけたマイケル・ジャクソンの伝記映画、壮大な叙事詩を愛する人々のための『The Odyssey』、ファッション愛好家向けの『プラダを着た悪魔2（The Devil Wears Prada 2）』、そして子供たちに向けた『トイ・ストーリー5（Toy Story 5）』と、ハリウッドはこの夏、あらゆる層の観客に向けた作品を取り揃えたようだ。

さらに業界は、YouTubeクリエイターが制作した低予算のホラー映画『Obsession』と『Backrooms』というサプライズヒットにも枠を割いており、これら2作品だけで北米興行収入に4億6000万ドルを上乗せしている。

こうした状況に映画館主たちは活気づいており、ハリウッドの業界紙は、この夏の興行収入が45億ドルに達すると予測し、連日議論を交わしている。この数字は、2023年の「バーベンハイマー（『バービー』と『オッペンハイマー』の造語）」の夏だけでなく、2019年の『ライオン・キング』や『アベンジャーズ／エンドゲーム』の夏さえも容易に上回るものだ。

これは映画業界にとって朗報である。6年前、パンデミックがストリーミングサービスの普及を加速させたことで、業界は方向性を見失っていたからだ。2020年の数ヶ月間、映画館が完全に閉鎖された際、各スタジオは不本意ながらも、観客の視聴習慣を映画館から自宅へと変えるプロセスに積極的に関与せざるを得なかった。

時間はかかったが、収益面で見れば米国の映画産業は現在回復している。2026年の5作品――『Spider-Man: Brand New Day』、『The Odyssey』、『トイ・ストーリー5』、『Michael』、そして『The Super Mario Galaxy Movie』――は、いずれも世界興行収入10億ドルを突破しており、パンデミック以降で最も多い記録となった。

さらに、爆発的なヒットが予想されるクリスマスシーズンも控えている。ファンからは「デューンズ・デイ（DunesDay）」と揶揄されるほどで、12月18日には『Dune 3』と『アベンジャーズ：ドゥームズデイ（Avengers: Doomsday）』という2大超大作が同日公開される。

この「ダブルヒット」は、2010年代に興行収入100億ドルが当たり前だった時代以来、米国の映画館にとって最も成功した1年を締めくくるものと期待されている - 写真：FW

しかし、現在いくつかの顕著な違いが存在する。映画館が混雑している理由の一つは、パンデミックによって業界内の映画館数が激減したことにある。調査会社Omdiaによると、2019年末時点で北米には4万4,283のスクリーンがあったが、昨年末までにそのうち7,000以上のスクリーンが永久閉鎖された。

興行収入の回復は、別の問題を覆い隠している。それは「収益は増えたが、観客数は減っている」という事実だ。データ分析会社S&P Globalによると、パンデミック前の8月中旬時点で、映画館のチケット販売数は7億9,590万枚だった。2026年の同時期、ここ数年に比べればチケット販売数は増加したものの、その数は5億4,710万枚にとどまっており、約2億5,000万人分もの減少となっている。

これほどの劇的な減少は、チケット価格が上昇していなければ大惨事となっていただろう。7年前、業界団体Cinema Unitedは平均チケット価格を約9ドルと記録していた。調査会社EntTelligenceによると、今日ではIMAXのような高額なプレミアムフォーマットへの観客の嗜好により、大人用チケットの平均価格は13ドルを超えている。データによれば、観客はプレミアムフォーマットに平均18.46ドル、通常チケットに12.87ドルを支払っている。

もう一つの違いは、2019年の夏には北米の映画館で約400作品が上映されていたのに対し、今年は300作品に達したばかりという点だ。

これは、1作品あたりの平均興行成績は向上しているものの、観客の選択肢は以前ほど多くないことを意味する。特に、映画館で楽しい体験をして「また来たい」と思った観客にとって、この作品数の不足は問題となり得る。マルチプレックス（複合映画館）は、まさにそうしたリピーター層に応えるために設計されているからだ。

ハリウッドがここ数年で最も成功した夏を締めくくる今、業界が直面しているのは「より多くの収益、しかしより少ない映画館、より少ない観客、そしてより少ない作品数」という現実である。『プラダを着た悪魔』のミランダ・プリーストリーならこう言うかもしれない――これは、回復途上の業界にとって、必ずしも「美しい姿」とは言えない、と。

各スタジオと映画館チェーンは、現在のビジネスモデルが本当に持続可能なのかという問いに直面することになるだろう。