ハリウッドはアニメーション映画なしでは存続できない

現在、アニメーション映画はかつてない成功の連続を経験している - 写真：Pixar

ユニバーサルとイルミネーションによる『The Super Mario Galaxy Movie』は、2026年に世界興行収入10億ドルの大台を突破した初の映画となった。ピクサーの『Hoppers』は、2017年の『リメンバー・ミー（Coco）』以来、ピクサーのオリジナル作品として最高のオープニング興収を記録した。一方、『トイ・ストーリー5』も容易に10億ドルの壁を突破した。

『インサイド・ヘッド2（Inside Out 2）』と『ズートピア2（Zootopia 2）』はそれぞれ2024年と2025年の興行収入でトップに立ち、アニメーション映画が2年連続で興行成績を独占するという初の快挙を成し遂げた。『ズートピア2』は、ハリウッド史上最も稼いだアニメーション映画ともなった。

パンデミックによりファミリー向け作品が劇場から姿を消した2020年と2021年を除けば、過去10年間、アニメーション映画は毎年、興行収入トップ10作品のうち約20％を占めている。

しかし、これらの作品を支えるアーティストたちが、その貢献に見合う評価を受けていると感じることは稀だ。今年7月末、ピクサーは大規模な人員削減を行い、100名以上の従業員が会社を去ることになった。

2024年5月、ピクサーは全従業員の14％にあたる約175名を削減した。2023年には、Netflixがアニメーション部門の再編を行い、人員削減とともにプリプロダクション段階にあった2つのプロジェクトの中止を決定した。

『ズートピア』は興行収入だけでなく、関連グッズの売上でも成功を収めた - 写真：Disney

あるアニメーターは率直にこう語る。「私たちの映画がどれほど稼ぎ、どれほど賞にノミネートされたかを称賛するプレスリリースを読みながら、その一方でスタジオが長年貢献してきたスタッフに向かって『もうあなたたちは必要ない』と告げる。この矛盾にどれほど憤りを感じるか、想像できるだろうか」。

しかし、アニメーション業界の未来を担う人々の中には、この軽視が業界自身の体質に起因していることを認める者もいる。ピクサーのチーフ・クリエイティブ・オフィサーであり、『カールじいさんの空飛ぶ家（Up）』、『インサイド・ヘッド（Inside Out）』、『ソウルフル・ワールド（Soul）』でアカデミー賞を受賞したピート・ドクターはこう語る。「世界中の多くの人々がいまだにアニメーションを子供向け映画だと思っており、私たち自身もそのイメージを作り出す一端を担ってしまっている」。

「ハリウッド映画の90％を見てみると、どれも滑稽で、おどけていて、子供向けの娯楽に近い。業界全体として、私たちはもっとレベルアップできるはずだ」。

『モアナと伝説の海2』で新たな仲間と共に冒険の旅に出るディズニーのプリンセスは、ディズニーに10億ドルの収益をもたらした - 写真：Disney

とはいえ、興行成績だけでも、アニメーションはもっと尊重されるべきである。

「私の計算が正しければ、『モアナと伝説の海2（Moana 2）』（2024年）は、アカデミー作品賞にノミネートされた全作品の合計興収よりも多くの利益を上げている」と、21年間ピクサーの社長を務めたジム・モリスは語る。「今、アニメーションが多くのスタジオを支えているのだ」。

2025年、『ナタ之魔童降臨（Na Tra 2）』は世界興行収入20億ドルを突破した初のアニメーション映画となった。その安定感は、スタジオに「リスクを取る自由」という非常に重要なものをもたらしている。オリジナルの実写映画が苦戦する中、観客を劇場に呼び戻すのはアニメーション・ブランドの力だ。その余裕が、スタジオに新たなプロジェクトへの大胆な投資を可能にしている。

アニメ映画『ナタ之魔童降臨2』が中国の興行収入を席巻 - 写真：Sohu

では、これらの作品がアカデミー作品賞を受賞するためには何が必要なのか？それは業界が抱え続ける問いである。2001年に長編アニメーション賞が設立されて以来、それは評価の証であると同時に障壁ともなってきた。アニメーション作品を称える場所である一方で、主要な賞レースからそれらを切り離す結果にもなっている。

これまで作品賞にノミネートされたアニメーション映画は、『美女と野獣』（1991年）、『カールじいさんの空飛ぶ家』（2009年）、『トイ・ストーリー3』（2010年）のわずか3作品のみである。ファンコミュニティは、このリストはもっと長いはずだと主張している。いつの日か、アカデミー賞がアニメーション関係者がずっと前から知っている真実を認めることを願う。アニメーションは実写映画より劣るジャンルではない。それ自体が「映画」なのだ。